"홍보할 힘이 없어 창고에 재고만 쌓여 있는 중소 식품업체들을 찾아다니며 제품을 소개하고 판매를 도왔습니다. 그분들이 다시 웃는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낍니다"

152만 명의 유튜브 구독자를 보유한 '애주가TV 참PD'가 제42회 진콘 어워즈 베스트 인플루언서에 선정됐다.

글로벌인플루언서협회는 참PD가 홈술과 밀키트 문화 확산에 기여하는 한편, 홍보 부족으로 어려움을 겪는 지방 중소기업과 소상공인들의 제품을 꾸준히 발굴하고 소개해 실질적인 매출 증대와 지역경제 활성화에 기여한 점을 높이 평가했다.

협회는 선정 이유를 통해 "우수한 품질을 갖고도 알려지지 못한 제품을 발굴해 실질적인 판로를 지원하고, 지역 특산물과 전통주를 널리 알리며 뉴미디어 커머스가 나아가야 할 상생 모델을 제시했다"고 밝혔다.

참PD는 현재 유튜브 '애주가TV'를 9년째 운영하며 유튜브 152만 명, 틱톡과 인스타그램 등을 포함해 약 167만 명의 팔로워와 소통하고 있다. 지금까지 제작한 콘텐츠는 2,200편이 넘는다.

그는 전국의 맛집과 제철 식재료를 소개하는 것은 물론, 해외 음식과 식문화를 직접 체험하며 다양한 미식 콘텐츠를 제작해 왔다. 특히 사연을 받아 홍보에 어려움을 겪는 중소 식품업체를 직접 찾아가 제품을 소개하고 판매를 지원하는 콘텐츠는 많은 시청자들의 공감을 얻고 있다.

참PD는 "대한민국에는 맛있는 음식과 훌륭한 제품이 정말 많지만, 알려질 기회를 얻지 못하는 경우도 많다"며 "앞으로도 세상 모든 음식을 소개한다는 초심을 잃지 않고, 좋은 제품과 생산자를 더 많은 소비자에게 연결하는 역할을 계속해 나가겠다"고 말했다.

또 참PD "이번 진콘 어워즈 초청과 수상에 감사드린다"며 "인플루언서의 영향력이 단순한 조회 수를 넘어 누군가에게 실질적인 도움이 되는 방향으로 이어질 수 있도록 더욱 책임감을 갖고 활동하겠다"고 밝혔다.